Genau neben Cape Canaveral befindet sich das im Jahr 1963 gegründete Merritt Island Wildlife Refuge.
Das gesamte Gelände besteht aus ca. 56655 Hektar und bietet Platz für mehr als 1.500 verschiedenen Pflanzen- und Tierarten.
Solltet ihr einmal in der Nähe von Cape Canaveral sein, so lohnt es sich hier mal einen Abstecher einzulegen. Zu erreichen ist Merritt Island über Titusville oder Oak Hill. Die 402 führt durch das gesamte Gebiet. Ein längerer Stopp lohnt sich am Manatee Watching Deck (ist ausgeschildert). Hier schwimmen die gemütlichen Manatees (Seekühe) und genießen die Ruhe.
Falls man die gemütlichen Tiere ein bisschen ruhiger beobachten möchte kann dies auch gut direkt gegenüber des Manatee Watching Deck. Denn dort kann man in Ruhe direkt am Wasser längslaufen und hat vielleicht Glück an einer der Buchten die Manatees sehen und beobachten wie sie genau vor einem vorbei schwimmen.
Einen schönen Spaziergang kann man auch z.B. auf dem Palm Hammock Trail machen. Viel Natur und schöne Vögel können dabei beobachtet werden.
Zur Erholung lädt der Kilometer lange Playalinde Beach ein. Solltet ihr diesen Besuchen so haltet nicht direkt an der ersten Möglichkeit sondern fahrt ein bisschen weiter, denn weiterhinten sind meistens weniger Leute. Um sich nach dem Bad im Meer sauber zu machen, gibt es auch direkt vor Ort dusch Möglichkeiten. Der Strand hat bei einem Raketenstart leider geschlossen.
Merritt Island Refuge öffnet täglich von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang seine Pforten. Das Besucherzentrum in dem man viele Informationen zu dem gesamten Park und dem Ökosystem erhält hat täglich von 8:00 – 16:30 Uhr geöffnet.
Wir haben hier noch ein kurzes Video zusammengestellt wo einige Manatees zu sehen sind.
Weitere Informationen über Floridas Tierwelt findet ihr hier: KLICK
Unser Fazit:
Wer sich an der Space Coast rumtreibt sollte ruhig mal Merritt Island besuchen und an den einen oder anderen Stellen einen Stopp einlegen. Denn Manatees sowie Alligatoren und Delfine können hier an der einen oder anderen Stelle gesichtet werden.